原名菊地百合子，日本神奈川縣秦野市出生，女演員。
2004年5月取藝名為菊地凜子。2006年演出阿利安卓·崗札雷·伊納利圖執導的《火線交錯》受到全世界觀眾矚目，並入圍2007年美國奧斯卡最佳女配角。
菊地生於神奈川縣秦野市。在1999年以本名菊地百合子的名義出演新藤兼人執導的電影《生きたい》（原題）而出道。2001年出演的熊切和嘉導演執導的電影《空之穴》（原題）獲得了包括鹿特丹電影節在內的多個國際電影節的好評。2004年出演的石井克人導演執導的電影《茶之味》成為了坎城電影節期間的開幕電影。同年5月，改名為菊地凜子。 2006年，阿利安卓·崗札雷·伊納利圖執導的火線交錯中，她演繹了聾啞女高中生綿谷千惠子。其演技備受稱讚獲得了獲得了包括奧斯卡最佳女配角獎在內的多個獎項的提名。其中，獲得了國際電影協會新人獎，（和珍妮佛·哈德遜得分相同）。菊地因這個無法說話的角色獲得了奧斯卡最佳女配角獎的5人提名中的一人。其他包括珍·惠曼，帕蒂·杜克，霍利·亨特，薩曼莎·莫頓。在火線交錯中她感情激烈的演技吸引了多位國際級的導演，其中一位就是因為電影追兇而為人所知的導演萊恩·詹森。2009年出演萊恩·詹森的電影《The Brothers Bloom》（原題），菊地第一次全英文演出。她雖然是主角之一，但因為演出的角色設定是「只知道三個詞彙的女性」，所以在劇中只會說三個詞彙。
她在Adult Swim頻道的人氣系列節目robot chicken中成為了樂高玩具的拼搭模型。
2007年11月擔任香奈兒早春系列的廣告模特。
2007年12月18日，2009年預定公開的電影《カムイ外伝》的拍攝中因兩腿大腿肌肉拉傷，治療兩個月。當初雖然已經延遲了拍攝，但因為是動作電影，武打和拉筋的練習必不可少，最後不得已還是放棄。代替菊池的是小雪來出演該電影。
