英文片名:THE SUN ALSO RISES

該部電影的劇情是由「瘋」、「戀」、「槍」以及「夢」四部分串聯起來，地點分別是在雲南無名村落、東部某大學、西部新疆戈壁。

「瘋」
1976年春天，在中國南部某村落，媽（周韻 飾）做夢後去街上買鞋，回家路上遇見逃學的兒子（房祖名 飾），而後便衝到學校強迫兒子退學。在兩人的回家路途上，兒子先搭車回家，而媽把新鞋掛在路邊的大樹上後去方便，回到原處後，卻發現鞋子不見，進而開始發瘋。之後媽開始有爬樹、刨坑、挖石頭、唸詩等行為，同時，兒子發現家裡的東西經常消失不見...。

「戀」
1976年夏天，在中國東部的一所學校，林大夫（陳沖 飾）暗戀著梁老師（黃秋生 飾），卻暗地裡與老唐（姜文 飾）有染，而梁老師與老唐是好朋友。在一次露天電影中，梁老師偷偷摸了一個女人的屁股，而其他地方同時忽然傳來「抓流氓」的喊聲。梁老師由於做賊心虛而逃跑，眾人認定其為嫌疑對象而追趕他、繼而毆打。在逃跑過程中，梁老師無意發現了林大夫和老唐的姦情...。

「槍」
1976年秋天，在中國南部某村落，生產隊小隊長（房祖名 飾）開著拖拉機，載著下放到村落勞動改造的老唐（姜文 飾）和唐妻（孔維 飾）。在路途上，老唐用梁老師留下的槍打了一隻野雞送給小隊長，作為初次見面禮物。車開到村落河邊時，村落的同齡夥伴告訴小隊長，媽已消失，眾人一起圍觀河中漂流著的繡花鞋和軍衣...。

「夢」
時間回到了1958年的冬天，中國西部新疆的戈壁灘上，兩個騎著駱駝的女人不期而遇，分別是懷著身孕的媽和唐妻，路上唐妻講述自己與老唐的甜蜜愛情，而媽一直沉默不語。兩人之後在分叉口分開，媽去的方向是蘇聯，在那裡，一個蘇聯女人告訴媽，阿遼沙已死；而唐妻去的方向則是一個山頂，老唐在那裡等著她，之後老唐把唐妻擁在懷裡，並說了一句「你的肚子像天鵝絨」，完後向天開了兩槍...。