英文片名:American Gangster

70年代成為美國毒品氾濫期，最主要的是當時的社會現況，當時紐約市警界貪污情形嚴重，加上越戰在美國內外造成慘重的結果，軍人返回美國，不是陣亡裝進屍袋，就是染上海洛因毒癮。而收賄嚴重加上執法單位的沒視，官官相護，人人都對想分一杯羹，讓黑手黨高枕無憂操作這個沒有競爭對手的市場，賣出幾千公斤的毒品給毒蟲。一群白人特權階級以幾億美元收買紐約的法官、律師與警察，讓他們對這層相互利益的關係不多追問。

黑手黨組織無人能敵，黑幫老大的司機法蘭克盧卡斯（丹佐華盛頓 飾），在老大暴斃後篡位變老大，實現他的另類美國夢，開始接手大哥事業，掌控毒品交易大權。原本默默無聞的他，自小失學，但憑著在街頭打滾的經驗與機靈的腦袋，接手大位的他馬上定出一套有效率又嚴格的毒品經，他賣出一批批價格更好、純度更高的毒品，毫不留情的逞兇鬥狠，讓他黑道犯罪組織對他敬畏三分，也因此成為在黑道界迅速竄起的超級新星。

另一邊條子李奇羅勃茲（羅素克洛 飾），他察覺毒品圈的變化，有股黑色勢力正在掘起，作風強硬不願收賄的他，不知不覺中成了同行中被孤立的獨行俠。他漸漸注意到盧卡斯，而這兩人的衝突也就一觸即發，不只改變他們自己的人生，也改變了紐約市全體世代的命運...