少年時代在農場中度過。16歲離家加入海軍陸戰隊,並擔任軍中廣播DJ。退伍後加入Pasadena劇團,31歲才踏入影壇,1972、1993年分別以《霹靂神探》與《殺無赦》獲得奧斯卡最佳男主角與男配角獎。
1964年因演出義大利西部片《荒野大鏢客》而一夜成名,1971年又以《緊急追捕令》確立動作片巨星的地位,同年他也以《迷霧追魂》一片躋身導演之林。1992年他所執導的《殺無赦》奪得奧斯卡最佳影片與導演獎。
蘿拉琳妮的演技了得,其代表作都有亮麗的成績,如2001年她曾因《 我辦事,你放心》(You Can Count On Me)而獲奧斯卡、金球獎與衛星獎等提名最佳女主角,2004年因《神秘河流》(Mystic River)而獲「英國奧斯卡」(BAFTA)最佳女配角提名,2005年她因《金賽性學教室》(Kinsey)而再獲奧斯卡、金球獎與「衛星獎」等提名最佳女主角,2006年則以《親情難捨》(The Squid and the Whale )勇奪「衛星獎」最佳女配角及榮獲金球獎最佳女主角提名。
蘿拉最為人熟知的電影就是《楚門的世界》《愛是您‧愛是我》和《神秘河流》,她曾經獲得一座國家影評協會、兩座金球獎和四座艾美獎,而這些榮耀也讓她獲得布朗大學和茱麗亞音樂學院的榮譽博士學位。