遼寧省瀋陽市人,曾參加2007年度加油好男兒選秀比賽,最終奪得比賽總冠軍和最佳人氣獎,之後與華誼兄弟公司簽約而進入娛樂圈。井柏然出生於遼寧省瀋陽市。在出生後第28天,母親離他而去,從小由奶奶將其撫養長大,與奶奶的感情非常深厚。6歲時,他的母親又回到他身邊,一直資助他上學讀書,他與母親的感情也很好。井柏然曾經學習過薩克斯風,高中時期主修聲樂,對歌唱尤爲熱愛,曾參加過校內組織的歌唱團體。
2007年,在烤肉店吃飯時被加油好男兒瀋陽賽區製片人朱文發現,遂參加由上海東方衛視主辦的2007年度加油好男兒比賽,在瀋陽賽區取得賽區冠軍,最終奪得比賽總冠軍和最佳人氣獎,之後與華誼兄弟公司簽約而進入娛樂圈。
井柏然曾與2007年加油好男兒比賽季軍付辛博組成BOBO組合,其後援組織稱爲「薄荷」,簡稱「BH」,應援色爲薄荷綠;而井柏然本身則被歌迷暱稱爲「井寶」,其後援組織稱爲「BabyFace」,簡稱BBF,應援色爲寶藍色。
2010年5月16日,以組合形式發行第二張專輯《Let's BOBO》後,與付辛博分開發展,BOBO組合面臨解散危機。
2010年9月1日,在北京舉行唱片簽約儀式,與種子音樂正式簽約並向全方位藝人發展,9月中旬到台灣培訓。同年12月18日,和師姐郭書瑤一同合唱新歌《暖暖手》,並獨自演唱自己的新歌《井字遊戲》,正式於台灣市場發展。2011年6月13日發行首張個人專輯。
2011年3月憑《全城熱戀》獲提名第30屆香港電影金像獎最佳新演員。
2011年4月,拍畢《全球熱戀》,在戲中飾演聞風。2011年5月,完成《影子愛人》的戲份。
2011年6月13日,井柏然首張同名專輯《井。柏然》正式於台灣發行。