就讀於加州州立大學時曾經加入莎劇劇團,電影處女作是1980年的《He Knows You Are Alone》。後來結識導演朗霍華,以其執導的《美人魚》受到歡迎。1994及1995年連續二年以《費城》及《阿甘正傳》獲得奧斯卡最佳男主角獎,是現今好萊塢最具影響力的電影明星之一。1988年與女星Rita Wilson結婚。
曾參演多部不同類型電影,飾演角色包括《費城》中的同性戀律師、《阿甘正傳》中憨直的男主角福雷斯特·甘、在《阿波羅13號》中絕不言死的指揮官、在溫馨喜劇《西雅圖夜未眠》中的魅力男士、《搶救雷恩大兵》中堅毅不拔的美國陸軍遊騎兵上尉約翰·米勒。他是歷史上繼斯賓塞·屈賽之後的第2位連續兩屆獲得奧斯卡金像獎最佳男主角獎的演員。
約翰古德曼(John Goodman,1952/6/20)擁有190公分以上的身高,超過130公斤的體重,是好萊塢最知名的胖子明星。擁有豐富百老匯演出經驗的他,是柯恩兄弟的愛將之一,從1991年首度合作《撫養亞歷桑納》演出逃犯,接著在《巴頓芬克》飾演殺人犯、《謀殺綠腳趾》的保齡球玩家、《霹靂高手》則變身文雅小偷。
他低沉的聲音極富戲劇張力,因此也經常為迪士尼動畫配音,代表作有《怪獸電力公司》和《怪獸大學》裡,同樣擁有龐大身軀的主角「毛怪」。在電視演出方面,以喜劇影集《我愛羅珊》獲得人生首座金球獎,而在喜劇演出的傑出表現,讓他獲頒兩座美國喜劇獎,以及主持過14集的《週六夜現場》。