史派克李是風格相當鮮明的黑人導演,從1989年入圍奧斯卡最佳原創劇本的《為所應為》(Do the Right Thing)、1991年的《叢林熱》(Jungle Fever)到1992年的《黑潮麥爾坎》(Malcolm X),對美國大熔爐其中的衝突、街頭文化的深入刻劃,都能看到史派克李對種族與社會議題的掌握與關注。其後也曾執導類型不同以往的電影,舉凡商業之作《臥底》(2006)與美國版《原罪犯》的《復仇》(2012)。
一向關心種族議題的史派克李,儘管是第88屆奧斯卡的終身成就獎的其中一位獲獎人,對電影界至此仍存在的種族歧視現象,以行動表示抗議:身為死忠尼克隊球迷的史派克李將帶妻子去看NBA,不會出席奧斯卡頒獎典禮。不過在2016年1月22日美國影藝學院宣布將進行內部成員改革,以改善擁有投票權會員多是白人男性的失衡狀態。史派克李對此表示肯定,稱讚美國影藝學院有在嘗試做對的事了,而史派克李也將繼續以電影作品做對的事,讓社會多元性更深更廣地延續下去。
接著史派克李以《黑色黨徒》榮獲柏林影展的評審團大獎,並入圍奧斯卡和金球獎的最佳導演獎。