基佛生於倫敦,當時他的父母在那裏工作。隨後他一家人移居到洛杉磯,不久後移居到加州。他的父母最終於1970年離婚。1975年,蘇德蘭與他母親一起住在加拿大安大略省多倫多市,他在那裡就讀大學。他就讀於聖安德烈學院(St. Andrew's College,安大略省奧羅拉市)、Martingrove 學院學會與Malvern學院學會,他同時擁有加拿大與英國的護照。
1983年,蘇德蘭移居到紐約追尋他的演藝事業。經過幾次電視宣傳後,他回到加州繼續他的追尋。他有一個名叫瑞秋(Rachel)的雙胞胎的姊姊,她曾經出演過數部電影但她的工作不是演員。
儘管蘇德蘭是一個出色的演奏家,但這只是他的興趣,他認為演戲才是他的主要職業。他曾與他的朋友Jude Cole 合作錄製過一張名為《煉鋼廠》(Ironworks)的唱片([1])。他同時也是他的簽約樂隊「Rocco DeLuca and the Burden」的巡迴經理。
起初他演過戲,之後在1980年成為了Brat Pack的一員。現時蘇德蘭最為人熟悉就是在受歡迎的美國電視劇24裏飾演聯邦密探傑克·鮑爾(Jack Bauer)。24第五季於2006年開始播放。2006年1月28日,基佛·蘇德蘭獲得由銀幕演員協會頒發的「最佳連續劇演員」奬項。
蘇德蘭也延伸他的聲音與動作設計到該系列的不同陣容:24: 遊戲。該遊戲基於發生在2006年2月播出的第二與第三季之間發生的事件。IDW也曾在2004年夏季出版過一本圖像小說,內容是關於蘇德蘭的角色傑克·鮑爾剛加入CTU的時候;24第一季之前發生的事。
2003年11月25日24的原始廣播中出現了一段小插曲,蘇德蘭打破自己的角色宣傳關於槍械安全,有可能是為了減低Fox Network的責任以防有人嘗試重現劇中「俄羅斯輪盤」的一幕。其中蘇德蘭宣傳了一個名為Americans for Gun Safety Foundation的組織。
蘇德蘭再次在2005年2月7日的24原始放映中再次打破自己的角色,有一段關於劇中美國籍阿拉伯人的演出的公用服務宣言。他說美國籍阿拉伯人會聯合美國人一起對抗恐怖分子。這個公共服務宣言是為了回應美國籍阿拉伯人團體的投訴,亦有可能是控訴。
在2000年4月18日,蘇德蘭是Friends of Medicare在亞伯達省艾德蒙頓市一個集會中的演說者,該集會的目的是防止亞伯達前進保守黨的總理Ralph Klein修正Bill 11,反對者聲稱會在加拿大造成兩層健康保障。
2006年4月,蘇德蘭與FOX簽約在其受歡迎的節目24中繼續飾演傑克·鮑爾三個季度,這使他成為最高薪酬的電視劇演員,其金額估計有4000萬美元。
基佛·蘇德蘭由於電視劇24而於2002年贏得金球奬並在2004年及2006年贏得銀幕演員協會奬(Screen Actor Guild awards)。蘇德蘭亦曾因該劇獲得數個艾美奬提名(5個演技,3個創作)。