少年時代在農場中度過。16歲離家加入海軍陸戰隊,並擔任軍中廣播DJ。退伍後加入Pasadena劇團,31歲才踏入影壇,1972、1993年分別以《霹靂神探》與《殺無赦》獲得奧斯卡最佳男主角與男配角獎。
奧斯卡影后瑞絲薇斯朋詮釋過許多令影評人和觀眾都深受感動的難忘角色,亞歷山大潘恩的《風流教師霹靂妹》,還有賣座強片《金法尤物》及其續集中可愛討喜的艾兒伍茲。其他著名作品還包括:締造影史上最佳女性愛情喜劇開票紀錄的《美麗翹家人》、米拉奈兒的《浮華新世界》、蓋瑞羅斯的《歡樂谷》和深受青少年喜愛的《危險性遊戲》,出色的演技,讓她成為好萊塢最炙手可熱的女演員之一。
瑞絲薇斯朋7歲時就已是模特兒,並演過許多電視廣告片。1991年進入影壇,在《The Man in the Moon》中飾演五○年代一個初戀的野丫頭,頗受好評。1999年主演的《風流教師霹靂妹》更讓她人氣沸騰,也為她奪得好幾個影評人協會的最佳女主角獎。
2006年,《為你鍾情》中出色的表現,使她成為奧斯卡影后,也贏得英國奧斯卡、金球獎、演員公會獎、紐約影評人協會獎、影評人的選擇獎與其他11座獎項。
新作《那時候,我只剩下勇敢》同時擔綱製片及主演,再度交出精彩代表作。薇斯朋在2012年與製片布魯娜帕潘德雷亞成立了太平洋標準電影公司,這家製作公司眼光準確地著手改編暢銷小說《控制》在世界各地獲得佳績,創下新頁。
他原是美國戲劇與藝術學院的學生。
出道以前,他是個有資格的理髮師,出道的時候他和麥克‧道格拉斯同住過一個房間。
他擅長導演和製作黑色犯罪諧劇片。
他多次出現下好萊塢鬼才導演蒂姆‧波頓的影片裡。
他是個素食主義者。他的諧劇作秀令觀眾回味無窮。
他是上帝派來人間的使者,給世間帶來歡樂,帶來福音,帶來生動的氣息。
誰都不可以瞧扁他,因為他的奮鬥,他的形象屹立于好萊塢而經久不衰。