印第安那州的漢諾瓦大學畢業後,前往紐約找尋舞台演出的機會,沒多久在「歡樂酒店」中參加演出,連續演出長達8年之久,曾於1989年獲得一座艾美獎喜劇影集最佳男配角獎。他的大銀幕處女作是1986年歌蒂韓主演的《小野貓吃大老虎》。1996年演出傳記片《情色風暴1997》,獲奧斯卡最佳男主角獎提名。
勞勃瑞福(Robert Redford,1936年8月18日)出生於美國加州聖塔莫尼卡,是知名的奧斯卡獲獎導演、演員,同時也是製片、商人與慈善家。中學畢業後,他藉由獎學金進入科羅拉多大學就讀,之後進入位在布魯克林的普瑞特藝術學院學習繪畫,並在美國戲劇藝術學院學習戲劇。1959年,他首度在百老匯登台演出並進入演藝圈,起初先在許多電視影集裡跑龍套,曾以【The Voice of Charlie Pont】獲得艾美獎最佳男配角獎提名。
之後他開始演出電影,並於1969年以電影《虎豹小霸王》,迅速在美國影壇竄紅,隨後在1973年演出兩部暢銷電影《往日情懷》與《刺激》,讓他在接下來的三年內都是票房保證,並以《刺激》一片榮獲奧斯卡最佳男主角獎提名,也讓他成為70年代首屈一指的票房巨星。1980年,他首度執導電影處女作《凡夫俗子》,並以該片獲得奧斯卡金像獎最佳影片、最佳導演、最佳男配角及最佳改編劇本獎肯定,堪稱是精神醫學中的經典之作。
1984年,勞勃瑞福創立極具影響力的獨立製片影展「日舞影展」,該影展是全世界獨立製片業的重要支柱,許多新銳導演都將其視為晉身主流商業大片導演的跳板,也是好萊塢各大製片公司尋找新秀的場合。1992年,他執導的第三部電影《大河戀》,由布萊德彼特主演,並入圍當年金球獎最佳導演獎;1994年,他執導的第四部電影《益智遊戲》,更再度獲得奧斯卡最佳影片與最佳導演獎提名,執導功力備受肯定;1998年他首度自導自演新作《輕聲細語》,飾演一位隱居的馴馬師,並再度以此片入圍金球獎最佳導演獎。
2015年勞勃瑞福在新作《別跟山過不去》中,不僅擔任監製之一,更演繹知名旅遊作家比爾布萊森(Bill Bryson),幽默詼諧的真實演出,讓本片在國外未演先轟動,並引發登山客們的廣大矚目。出道近60年來,勞勃瑞福的成就十分可觀,不僅是商業票房演員,也是一位備受肯定的獲獎導演,他的明星魅力與深厚導演功力,以及他創立日舞影展、推動美國獨立電影發展等貢獻,都讓他在美國影壇的地位持久不墜,成為極其重要的世代影視支柱。