尹宗燦1982年在延世大學學習,1987年進入漢陽大學專攻電影,畢業後加入電影製作公司工作,做過外貿、翻譯等多種職業,1992年擔任文成根主演的影片《沒有緊急出口》的助理導演而終於走上了電影創作的道路。
1995年尹宗燦決定遠赴美國留學,然而就在他出發的前幾天,慘絕人寰的三豐百貨坍塌事故讓他失去了心愛的妻子。此後在雪城大學研究生院電影系在學期間尹宗燦拍攝了《playback》、《Memento》、《views》三部短片獲得大小獎項,證明自己的實力,畢業歸國後不久他在2001年憑藉恐怖片《毛骨悚然》叩開了韓國電影的大門。這部處女作在撥開觀眾內心的最黑暗面而帶來毛骨悚然的感覺的同時還深刻地描畫了現代社會中形形色色的靈魂殘缺的形狀,以其難以言傳的神秘感和深刻的主題揭示在評論界廣獲好評。
2006年尹宗燦導演的第二部作品《青燕》是韓國國內首次嘗試的航空影片,僅製作費就投入了97億韓元,歷時三年之久輾轉美國、日本、中國舉行拍攝,耗費了導演巨大的精力。此外,這部鉅作還因為由女演員擔任主角而引起了人們的關注,《毛骨悚然》中的合作已經在演員張真英和導演尹宗燦之間建立起了堅定的彼此信任感。他的第三步作品《我是幸福的》由玄彬和李寶英出演,被選為第13屆釜山國際電影節的閉幕片。