父親是律師,母親是教師,艾德華諾頓是家中三個孩子的老大。1991年從耶魯大學歷史系畢業後,曾在日本的大阪工作過一段時間,回國後一邊在曼哈頓演出舞台劇,一邊打工等待機會。1997年以《驚悚》一片進入影壇而一鳴驚人,入圍奧斯卡最佳男配角獎,1999年更以《美國X檔案》獲得奧斯卡最佳男主角獎提名。2000年自製、自導、自演愛情喜劇片《相信愛情》,發揮了多樣的才華。現在的女友是莎兒瑪海雅。
潔西卡出生於美國明尼蘇達州伊利,有法國人、德國人、印第安人和喬克託人血統。1996年初登螢幕,在家庭電視劇《第七天堂》中扮演一位傳教士的女兒瑪麗。在2003年的《德州電鋸殺人狂》裡傑西卡嚐到了成名的滋味,她在這部經典恐怖片中飾演智勇雙全的女主角Erin,只穿著白色背心和低腰牛仔褲的造型十分吸睛,令人驚艷。
2004年的《刀鋒戰士3》潔西卡飾演了吸血鬼獵人Abigail,在片中擁有神準的箭術與高超格鬥技巧,許多人第一次注意到潔西卡就是從這部片開始的;她肌肉勻稱的身材與佼好臉龐非常適合動作片,能夠同時兼顧帥氣與性感。
在2012的《攔截記憶碼》裡,潔西卡與兩大巨星柯林法洛和凱特貝琴薩同台,飾演男主角柯林法洛的情人梅琳娜。她在片中大展身手,並且與在動作片《決戰異世界》系列出名的凱特貝琴薩互為男主角的「妻子」與「情人」,兩大女星在片中一決高下,互相競爭,男主角夾在中間,別有趣味。
最近潔西卡參與比較多獨立電影,像是2013年的驚悚劇情片《情謎艾曼紐》,在片中飾演一位失去孩子而陷於精神困擾的女性,表現不俗。
尼爾柏格之前自編自導好評片《魔幻至尊》,由艾德華諾頓、保羅賈麥提和潔西卡貝兒主演,改編自普立茲獎得主史蒂芬米爾豪瑟(Steven Millhauser)的短篇故事《Eisenheim the Illusionist》。2002年,他首度執導演筒拍攝《Interview With The Assassin》,並身兼編劇,贏得胡士托影展和亞維儂影展的最佳影片獎,還獲得包括最佳影片和最佳編劇的3項獨立精神獎提名。他也自編自導《追夢旅程》,由蕾秋麥亞當斯和提姆羅賓斯主演。