畢業於明知專業大學視覺設計學系，後任攝影師助理。成為演員的故事是一個奇遇腳本，當時是1997年金融風暴時期，遇到了Sidus HQ本部長朴成慧，提議他當演員試試。1999年，拍攝歌手趙成斌《像三流電影般的》MV作為踏入演藝圈的起點，期間成為韓國明星棒球隊23號球員。

2003年，在MBC古裝劇《大長今》中飾演男主角閔政浩，大受女性觀眾歡迎，被取了一個綽號叫做「閔大人」，為全亞洲觀眾所認識，該劇創下超過57.8％的平均收視率，被譽為「國民電視劇」，更是憑藉該劇成為了韓國演藝界最熱門的演員。

2006年，應香港知名導演陳可辛邀請，出演香港歌舞電影《如果·愛》，並得到巨星張學友親自指導演唱技巧以及中文發音。

李文植自1995年拍攝了處女作《攜款潛逃》進入影壇後，先後出演了數量眾多的配角角色，直到1999年拍攝的《幸福的張醫生》開始漸漸小有名氣，隨後在接踵而來的《人民公敵》、《麻婆島》、《大佬鬥和尚》等風靡一時的力作中的成功出演角色，奠定了他一線演員的地位，曾獲2004年第27屆黃金拍攝獎頒獎式特別獎；第3屆大韓民國電影獎最佳男配角獎。 

2006年在《人生大賽》中十年以來首次擔當主角，之後又在《飛吧，爸爸》和SBS電視劇《第101個目的》都擔當主角角色並有出色表現。 多才多藝的他在戲劇方面也頗有成績，曾出演了《四川的善良女人》《短褲》《歡樂結局》《說謊者》《春風》等戲劇。