王傑出生於台灣台北縣永和市,於3歲時隨家人移居香港。12歲時,父母離婚,寄宿於教會學校。17歲時隻身到台灣工作,曾從事過速遞員、油漆工人、侍應、調酒員、酒廊歌手、計程車司機、軍人、特技演員等工作。
1987年12月,龍虎舞師出身的王傑,經音樂製作人李壽全賞識之下,加盟飛碟唱片,以唱作人身份推出第一張專輯《一場遊戲一場夢》銷售達25萬張,雄霸排行榜半年之久,成績驕人,累積計50萬張以上。
1988年初,在台灣推出第二張專輯《忘了你忘了我》,成績依然驕人,延續銷售熱潮(突破50萬張)。同年,以《安妮》一曲攀登香港各大流行榜軍冠寶座。同年六月,以《忘了你忘了我》及《你是我胸口永遠的痛》登上新加坡龍虎榜冠軍,銷量勇奪全年亞軍,直逼天王譚詠麟。在馬來西亞方面,王傑兩張專輯皆突破10萬大關,創下罕見的銷量紀錄。
1989年,進軍香港樂壇,加盟華納唱片,以他那種聲嘶力竭的獨特唱腔一鳴驚人,憑《幾分傷心幾分痴》、《可能》、《故事的角色》等歌曲席捲香港樂壇,崛起快速得人意外。後來的《誰明浪子心》使他更上一層樓。但他在拍過數部電影後,又將發展基地移回台灣,使這股「王傑旋風」未能延續。