瑪丹娜出生於美國密歇根州底特律附近的海灣城-貝城。
父親是一名工程師,母親是一位家庭主婦,麥當娜是家中8個孩子中最大的女孩,6歲時她的母親患乳癌去世。
童年時的瑪丹娜膽子很大,又很有商業頭腦。她參加了學校的作秀,當過啦啦隊長,上過鋼琴課,也學習過芭蕾舞。瑪丹娜的舞技使她羸得了密歇根了大學的獎學金。1978年,在大學二年級時,瑪丹娜中斷學業,前往紐約發展。富有傳奇色彩的她只身帶著僅有的35美元和一腔熱血跑到紐約的“時代廣場”安了家。
瑪丹娜是一個時代的傳奇,她成為了歌壇上當之無虧的大姐大,同樣她也一心想涉足影壇。但她在電影事業上一直不順利,從1985年的《神秘約會》開始她參演的電影總是很難受到認同,她幾乎成為了票房毒藥的代名詞。1996年她在歌舞影片《阿根廷別為我哭泣 》中出演了阿根廷國母貝隆夫人,廣受好評,這是她唯一受到肯定的電影作品。隨後她又鮮有好作品問世,不過她與前夫西恩‧潘離婚后遇見了新銳英國導演蓋‧裡奇並結為夫妻,
2002年並出演了由她丈夫執導的影片《狂風驟雨》。