羅伯柯恩1949年出生於美國康渥爾,從哈佛大學畢業後便搬到洛杉磯,本來在International Famous Agency負責唸劇本的工作,1980年執導第一部電影。他曾執導廣獲好評的《李小龍傳》(1993)、入圍奧斯卡最佳視覺特效獎的《魔龍傳奇》(1996)以及獲得艾美獎和金球獎肯定的《瘦皮猴外傳》(1998)。
他之後更執導出三部票房超過10億美元的動作大片《玩命關頭》(2001)、《限制級戰警》(2002)與《神鬼傳奇3》(2008),2018年將野心拉向大自然,推出風災融合搶案的《玩命颶風》。