范曉萱出生於台北,母親DD於十七歲時生下她,她兩歲時父母離異,父方因其不是男生而未爭取其監護權,由母親扶養長大。三歲開始學習鋼琴,七歲進入光仁小學音樂班,九歲開始學習長笛,接下來國高中都就讀於臺北縣私立光仁高級中學音樂班。在十二歲那一年,首次創作了班上的畢業歌曲,也創作了「自言自語」這首歌的歌曲部分。在十四歲時,並將此曲填了詞,完成了她之後廣為人知的第一首創作。同年,參與了第一支廣告「橘色司迪麥」的演出,其後陸續開始拍攝一些廣告及 MV ,過程中結識了恩師李亞明,成為他的旗下藝人。 1994 年第一次參與電影拍攝,與張學友、周海媚一起在「非常偵探」中演出。在福茂唱片發行了第一張個人專輯《Rain》主打歌 <深呼吸>和<Rain>令人留下清新印象。
在與福茂唱片合作的五年當中,從一開始以清新的音樂少女學生歌手形象發行專輯外,她也發行了小魔女系列卡通主題歌專輯,而成為家喻戶曉,小朋友們最喜歡的歌手。幾首主打歌之例如與楊峻榮一起唱的〈健康歌〉可說是人人都能「左三圈,右三圈,脖子扭扭屁股扭扭」的哼上幾句,加上翻唱知名日本卡通《櫻桃小丸子》、《小叮噹》、《豆豆龍》等主題曲,更使她的受歡迎程度達到顛峰。除了小魔女專輯之外,她也發行了幾張非常暢銷的流行歌曲專輯,其中主打歌曲如〈你的甜蜜〉、〈雪人〉,也都極受歡迎,唱出時下90年代少女戀愛的抒情。
其後隨著年紀漸增,范曉萱努力嘗試轉型,由於出身於專業的音樂教育背景,她試圖從走可愛路線的少女歌手,重回實力派歌手路線,也慢慢加入具有個人特質的自我創作在專輯裡,然而在她堅持「追求自我」的轉型路上,一開始便遇到了許多矛盾與難題,兒童取向聽眾的流失,她曾一度消失在螢光幕前,但她仍堅持作自己愛的音樂,於是從「絕世名伶」到「福祿壽」及「還有別的辦法嗎」這三張專輯皆是與不同的唱片公司合作。
幾年下來,在以上幾張專輯的磨練下,音樂風格漸漸成熟,也組了所愛的樂團,范曉萱漸漸踏上專輯製作人的道路,也結束了與福茂唱片公司的合作,走出一片天地,近年以樂團和駐唱表演為主,近日頗受歡迎的作品有范曉萱& 100%樂團合作的新專輯《赤子》,范曉萱以一頭燦爛的金色短髮重回螢光幕前。