原是歌手出身,1970年參加台北市今日世界音樂中心演唱比賽獲亞軍後,活躍於台灣歌壇。1973年赴香港從影,成名作是呂奇導演的《女人面面觀》,旋即以艷星姿態接拍多部艷情風月片,又曾拍過大膽裸露寫真。 1976年,金燕玲婚後定居英國,以倫敦為基地接受邀請拍片。1980年代至今她一直活躍於港臺電影界,參演過關錦鵬、侯孝賢、楊德昌等導演拍攝的多部作品,1987年獲得香港電影金像獎最佳女配角獎。2007年到香港無綫電視拍劇,首部參演的處境劇是《同事三分親》。2008年,她接拍了無綫電視另一套處境姐妹劇《畢打自己人》。金燕玲自2009年3月起成為香港無綫電視代理人合約藝員,2010年約滿離開無綫電視。金燕玲的外號是「配角天后」。