馬丁坎貝爾是紐西蘭人,在倫敦展開事業,出道時擔任製作人路格瑞德自組ATV公司的攝影師,之後他製作了爭議性的英國電影《Scum》、及入選坎城影展競賽影片的《Black Joy》。他首度執導演筒的作品是英國警界動作影集《The Professionals》,後來又執導BBC電視台熱門影集《Shoestring》及Thames電視台的《Minder》。1980年代中期,他是公認的英國一流導演之一,作品包括廣受好評的英國電視電影《Reilly: Ace of Spies》;以及備受讚賞的BBC電視台迷你影集《Edge of Darkness》,贏得6項英國影藝學院獎,包括他個人的最佳影集獎,之後就拍成同名電影《驚爆萬惡城》。
馬丁坎貝爾(Martin Campbell,1943/10/24)執導的第一部好萊塢電影是《犯罪本色》,之後他又執導《百口莫辯》及《No Escape》。1995年,他執導007情報員系列電影《黃金眼》,是當時新一代龐德皮爾斯布洛斯南主演的第一部007電影,全球票房超過3億5千萬美元,擔任導演的他可謂為重新振興該系列電影的大功臣。2000年,他自導自製的登山歷險動作片《巔峰極限》同樣備受好評,全球票房超過2億美元。
他近年的電影代表作是票房強片《007首部曲:皇家夜總會》,這部叫好叫座的007情報員系列電影,由最新一代龐德丹尼爾克雷主演,獲得9項英國影藝學院獎的提名,包括他個人獎項的Alexander Korda獎最佳英國電影獎提名。在那之前,他跟安東尼奧班德拉斯和凱薩琳麗塔瓊絲再度合作《蒙面俠蘇洛2:不朽傳奇》,是1998年賣座片《蒙面俠蘇洛》的續集,第一集獲得奧斯卡獎和金球獎的提名。
馬丁坎貝爾的一些其他美國作品包括 HBO的《Cast a Deadly Spell》及2集的NBC電視台影集《情理法的春天》。他也有執導史詩愛情片《戰火情人》,由安吉莉娜裘莉和克里夫歐文主演。除了新作《綠光戰警》,馬丁坎貝爾接下來的電影計劃還有犯罪劇情片《愛情悄悄來過》。