黃一山1982年畢業於觀塘瑪利諾書院文科5A班,與填詞人陳少琪為同屆同學(陳為理科5E班),後考進香港中文大學聯合書院社會學系,1987年畢業,跟著加入無綫電視任編劇,在1989年的《點解咁好笑》搞笑節目上常以「四眼」童軍裝出現在片頭而開始受觀眾注目;1989年至1990年的《笑星救地球》中擔任編劇,並在節目結束前跳集體舞時突然跳出「接受」主持以舊式月曆薄鐵板改裝的「笑星拍板」拍頭懲罰,因其相對較矮小而穿著童裝出現,以此得「細龜」的別號。
其後他多於電影方面發展,在早期之周星馳系列電影常看到他的蹤影,2001年至2003年曾開辦婚紗攝影店,1999年左右獲英格蘭赫爾大學工商管理碩士學位。現多在香港與廣州兩地媒體活躍;在香港於有線電視兒童台任節目主持,廣州則多在南方電視台或廣東電台客串主持,如2006年世界盃《影視明星世界盃》或邀請作比賽評判。
1993年結識任職深圳電視台的妻子,並於1995年3月在香港結婚,同年12月中旬誕下一子黃頌衡,2000年底再誕一子黃頌匡,現全家居於番禺。