黃日華1980年畢業於無綫電視第九期藝員訓練班,甫出道就已走上一線位置。1981年他主演《過客》一劇即一炮而紅。1982年隨著主演劇集《香城浪子》,更奠定一線主角的地位。1983年與翁美玲主演的金庸劇《射鵰英雄傳》轟動香港和中國大陸,成為眾多影迷心目中的經典劇集之一。1983年於無綫台慶節目《星光熠熠勁爭輝》中,與湯鎮業、苗僑偉、劉德華、梁朝偉並稱為「無綫五虎將」,自此成為五人於無綫的代表名號。此後不少作品都由他主演。
與一般香港電視藝員不同,黃日華在走紅後並沒有主力拍攝電影。當同是五虎將之一的劉德華、梁朝偉都開始在港產片打出名堂時,黃日華仍然留在無綫以拍劇為主。隨著八十年代末「五虎將」解體,不少原來處於二綫的演員相繼崛起(如萬梓良、劉青雲、吳鎮宇、黃秋生),黃日華在無綫之一線地位開始動搖,在一些劇集如《成吉思汗》、《大運河》更淪為反派角色。然而,1989年主演由韋家輝監製的劇集《義不容情》,又引起廣大迴響,當時被號稱為兩岸三地最高收視人口的劇集之一,黃日華之人氣並隨之二度提升。
1990年與無綫約滿後,黃日華與韋家輝一起跳槽至亞視,並主演其所監製的《還看今朝》一劇,收視一度達到27點。而在1992年的亞視台慶劇《銀狐》中之段紹祥是他演員生涯中相當知名的反派角色。與亞視合約期間,黃日華亦接受台灣著名製作人楊佩佩的邀請,主演台灣劇《末代皇孫》;1993年與亞視約滿後他獲韋家輝邀請,重返無綫出演當年台慶劇《馬場大亨》的男主角。1997年,無綫再度開拍金庸劇天龍八部,黃日華繼演出1982年的天龍八部-虛竹傳奇之虛竹一角後再次擔任此戲劇之男主角飾演喬峰,而此劇在中國大陸掀起另一波的武俠劇收視熱潮,黃日華之戲劇角色也因此更為深入人心。
2002年與無綫戲約期滿之後黃日華宣佈不再參演任何影視作品。此後他僅以客串性質參與一些圈中好友的電影演出。
黃日華的代表作品有:《過客》、《香城浪子》、《射鵰英雄傳(1983)》、《義不容情》、《還看今朝》、《銀狐》、《末代皇孫》、《馬場大亨》、《O記實錄》、《天龍八部(1997)》、《天地豪情》等。
2009年10月,黃日華經苗僑偉遊說後復出拍劇,出演30集無綫警匪電視劇《刑警》,與苗僑偉、宣萱、胡定欣等共同演出。
1988年與愛情長跑9年的女友梁潔華(無綫第八期藝員訓練班藝員)完婚,育有一女芷晴。