少年時代在農場中度過。16歲離家加入海軍陸戰隊,並擔任軍中廣播DJ。退伍後加入Pasadena劇團,31歲才踏入影壇,1972、1993年分別以《霹靂神探》與《殺無赦》獲得奧斯卡最佳男主角與男配角獎。
父親是義大利後裔,母親則是愛爾蘭裔。家中6個兄弟姊妹都對演戲很有興趣。1975年以《魔鬼雨》從影,1977年以迪斯可歌舞片《週末的狂熱》與《火爆浪子》成為青春偶像。經過10年沈寂之後,1994年再以《黑色追緝令》一片鹹魚翻身,重新登上一線明星之林。1991年與女星凱莉普瑞斯頓結婚,生有一子一女。
巴瑞索尼費德(Barry Sonnenfeld,1953/04/01)曾是科恩兄弟的攝影師,與他們合作過《血迷宮》,直到1991年他首度執導改編自60年代卡通的《阿達一族》,1996年則執導廣受歡迎的《矮子當道》。1997年他推出知名代表作《MIB星際戰警》,與威爾史密斯還另外合作《飆風戰警》。另外他也執導家庭喜劇片,包括羅賓威廉斯主演的《RV休旅任務》與凱文史貝西主演的《我的老爸喵星人》。