出生於加州舊金山,在明尼蘇達州聖保羅長大。小時候就開始參加地方劇團磨練演技,也演出過全國性的電視廣告。1997年以影集「剋星」登上電視螢光幕,同年稍後也以《Debutante》一片進入影壇,隔年在恐怖片《H20抓鬼節》中飾演潔美李寇蒂斯的兒子而受到注意,2001主演話題大作《珍珠港》而成為好萊塢年輕一線男星。他的新作是雷利史考特執導的戰爭片《黑鷹計劃》。
16歲就正式出道,活躍於電視圈的希拉蕊史汪演出的電影並不多,而且都是名不見經傳的作品,但是1999年她在真人實事改編的《男孩別哭》中飾演一位女伴男裝的女同志,出色而精準的詮釋跌破大家的眼鏡,對味的題材與戲路,讓她發揮了潛力,奪得奧斯卡最佳女主角獎。1997年9月與男星查德洛(羅伯洛的弟弟)結婚。
2005年,她在克林伊斯威特指導的《登峰造擊》中出演一位生活困苦卻永不放棄的女拳擊手,在片中再度發揮男子漢般的堅忍與耐力,精采的演出讓她贏得第二個奧斯卡最佳女主角獎,與費雯麗等屈指可數的演員一樣,兩次提名兩次獲獎