車仁表從小就想當演員,可是家裏人卻希望他接掌父親的事業,經營海運公司。儘管如此,他還是沒能抵抗住演戲對他的誘惑。報考第15屆KBS電視臺的藝員訓練班落榜後,他立刻報考MBC電視臺第22屆藝訓班。這次,他加倍努力,每次上考前強化班都提前10分鐘報到,回家後反復練習,最後終於如願以償。車仁表踏入演藝圈,又當了一陣子龍套演員,直到出演《白色之戀》才真正當上主角。
曹在顯1987在《愛情,開花的樹》中出演過小角色,1990年透過郭志軍導演的《年輕時候的肖像》正式進入影壇,多次榮獲百想藝術大賞等大獎。在之後的影片《永遠的帝國》中,出演李仁孟中有出色的表演,另外在數量眾多的電影當中,也展現了他不容置疑的演技,特別的是在《綠魚》中的演出。之後,他與金基德導演的合作幾乎成了慣例,評論界打趣他是“金基德的專屬演員”。 2002年曾獲第38屆百想藝術大賞電影最佳男演員獎;1993年第29屆百響藝術電影獎新人獎;1992年第13屆青龍電影獎。